Minulý týden se v Sala Baganza konal už 34. ročník mezinárodního turnaje (minibaseball do 9 let, baseball U12, U15 a softball U16). Do italského města se sjelo 36 týmů, tedy téměř 600 hráčů.

V naší kategorii U12 bylo 12 týmů:  8 z Itálie, národní team Izraele, Draci zastupovali ČR, Sant Boi Barcelona Španělsko a Janossomorja Rascals Maďarsko.

Dračí výpravu U12 jsem měl na starosti já s Makem Takedou, team tvořil mix hráčů U10–U12 (2006 – Vojta Ventruba, Jarda Moravec, Míša Malý, Štěpán Paulík, Sam Stříbrný, Ondra Fiala, 2007 – Maty Takeda, Sam Troubil, Alois Kočí, Viktor Lekeš, David Kosek, 2008 – Víťa Ventruba a Lukin Urbánek).

Turnaj byl zahájen večerním průvodem všech hráčů městem s ceremoniálem v zahradách hradu za doprovodu policie i speciální izraelské ochranky.

V prvním zápase proti Ravenně (vítězem turnaje z posledních dvou let) na nás soupeř nastoupil s dvěma výbornými nadhazovači. Zejm. druhá polovina našeho lineupu nestíhala velmi rychlý fast (v ČR se s takovou rychlostí mladší kluci zatím nepotkali). Zápas byl vyrovnaný 4:4 až do poslední směny, ale zbytečný error na první metě nás stál prohru 5:4.

V dalších zápasech už ale nic takového nedovolíme, chceme hrát co nejlíp a vyhrát skupinu.

Ve druhém zápase nám nedělá potíž Collecchio, daří se i na pálce (Jarda si připisuje monster HR), výhra 14:2.

Ve třetím zápase s Parmou ještě více zlepšujeme pálkařskou kondici (11 hitů), Maty s Lojzou dobře hážou, pole hraje bez errorů, výhra 14:1.

Zásadní čtvrtý zápas ve skupině nastupujeme proti silným dosud neporaženým Sant Boi z Barcelony. Oba týmy jdou do zápasu s jedničkou a dvojkou nadhozem.  Na výborného Tonyho Corteze se ale začátku českého lineupu daří – po baterii hitů (Vojta 2B, Jarda 3B, Štěpán 1B) jde z kopce dolů. Střídající nadhazovač je ještě nepříjemnější, k výraznější ofenzivě už nás do konce zápasu nepustí. Vojta drží Španěly 3 směny – 6 K, bez doběhu, pak musíme na limit střídat, Sam Stříbrný sice dostane 2 doběhy, ale s bezchybnou obranou se daří udržet náskok a zvítězit 5:2.

V sobotu nás čeká poslední zápas ve skupině s papírově nejslabší Sala Baganza, takže bez problémů v pohodové atmosféře vítězíme 13:0.

Celý turnaj provází obrovské horko (kolem 37°C ve stínu), a tak každou možnou chvíli trávíme s klukama v bazénu.

Večer jedeme na společný výlet a na super zmrzlinu do Parmy.

Jako vítězové skupiny nastupujeme do semifinále proti Staranzano Ducks, kteří v základní skupině vyhráli vše kromě prohry s izraelským národním týmem. V italském týmu poznáváme 2 vysoké hráče, kterým jsme čelili s U12 ve finále mistrovství Evropy v Budapešti.  Italský tým je objektivně o něco lepší a vyhrává 8:4.

Do zápasu o 3. místo jdeme s dračím srdcem, chceme hrát co nejlepší baseball. Hrajeme lépe jak v obraně, tak na pálce (9H proti 4H). Zápas se nám skvěle povedl, kluci hráli jako team, ukázali naše kvality. Výhra 9:4 a velká radost z bronzového poháru – hurá :-)))

Pálkařsky se na turnaji nejvíce dařilo Míšovi Malému – BA 0.647, OBP 0.727, na kopci nejlépe odházel Vojta Ventruba – ve čtyřech zápasech 8 IP, 16 K, ERA 0.50.

Velmi dobře catcherovali Jarda Moravec a mladší Sam Troubil, oba předvedli také dobré pálkařské výkony.

Závěrečný ceremoniál proběhl ve velkém stylu, včetně DJ, starosty, sponzorů a ohňostroje, největší ohlas ale u kluků měla blonďatá Miss Parma :-)))

Turnaj byl celkově velmi kvalitní (dle informací nejlépe obsazený turnaj v Itálii), kluci si zahráli 7 utkání, měli možnost čelit výborným nadhazovačům, obranám a útokům, zažít atmosféru mezinárodního turnaje a Itálie. Cením si také rozvoje teamového ducha v průběhu celého pobytu a dračího srdce zejména v boji o bronz.

Díky všem rodičům za fandění a podporu během turnaje a vytvoření skvělé atmosféry.

Kuba Ventruba